Sul piano sociale, l'esercizio della carità (diakonia) si esprime nel sostegno materiale agli ospedali; nell'assistenza materiale ai poveri; nell’istruzione dei giovani e per la formazione dei sacerdoti. Rispondono alle esigenze della comunità locale, sotto la guida del loro rispettivo vescovo, e in conformità alla loro spiritualità.

L'annuncio della Parola passa in molti casi nella costruzione e nel mantenimento dei luoghi di culto; nella promozione di vari momenti formativi (corsi, seminari, ritiri, catechesi vere e proprie) per i propri membri.

Promuovono una visione cristiana dell'uomo e del mondo, alla luce di principi e valori alla base della fede cristiana, attraverso il sostegno della stampa cattolica e di studi su argomenti religiosi .

Sul piano culturale, le Confraternite sono impegnate nella tutela e nel restauro del patrimonio di arte e architettura sacra; nella conservazione di tradizioni e di riti (canto, musica, testi liturgici etc.).

Per il loro impegno culturale, le Confraternite sono spesso la memoria di quel processo di inculturazione della fede e di evangelizzazione delle culture che solo il cristianesimo a saputo realizzare e che è alla base del continente europeo.